Kompetisi di musim depan akan menjadi musim yang berat bagi Persebaya Surabaya. Manajemen memberikan target yang sangat tinggi terhadap Pelatih dan para pemain, yaitu juara. 

Pada musim sebelumnya pelatih bajol ijo Aji Santoso dan anak asuhnya tidak berhasil memenuhi target yang sudah diberikan oleh manajemen. Mereka mengakhiri kompetisi dengan berada di posisi enam klasemen. Sedangkan manajemen sebenarnya menargetkan peringkat tiga di musim 2022 – 2023. 

Hal tersebut menjadi bahan pembelajaran bagi Muhammad Hidayat dkk. Pasalnya Aji merasa dengan komposisi pemain saat itu tidak bisa bersaing lebih jauh dengan tim Liga 1 lainnya. Maka musim 2023/2024 menjadi perekrutan pemain yang dilakukan dengan serius.

Persebaya banyak mempertahankan para pemain lamanya dan hanya beberapa pemain yang dilepas. Mereka juga memperkuat komposisi pemain pelapis serta memulangkan salah satu pemain bintangnya di musim 2021 – 2022. 

Selain memperkuat tim dengan merekrut pemain anyar di bursa transfer ini. Aji Santoso juga mengungkapkan hal terpenting untuk bisa meraih gelar juara dimusim depan. Dirinya berpesan hal terpenting dalam pertandingan adalah mentalitas para pemain. 

“Yang penting adalah mental pemain yang harus siap bermain dengan hati, mentalnya harus kuat,” ungkapnya. 

Pelatih kelahiran Kepanjen itu juga mengingatkan kepada anak asuhnya. Mereka memiliki target yang tinggi, yaitu juara. Meraih gelar juara liga tidaklah mudah. Hidayat dan kawan kawan harus memiliki mental juara. 

“Sekarang target kami kan juara. Jadi mentalitas bertarungnya seorang juara itu seperti apa, mentalitas kehidupan sehari – hari seorang juara seperti apa, mentalitas latihan seorang juara seperti apa, itu yang penting,” jelasnya. 

Aji menambahkan, ia menekankan kepada anak asuhnya bagaimana cara membangun mentalitas juara. 

“Satu, pelatih memberikan pemahaman kepada pemain. Contohnya tidak boleh percaya dengan sejarah, tidak boleh percaya dengan statistik. Yang kedua tentunya mental kita bentuk di persiapan ketika latihan,” Ungkapnya.